In veel producten wordt suiker vervangen door zoetstoffen. Sommige zoetstoffen leveren geen energie (caloriën) en er zijn zoetstoffen die wel energie leveren. Ook hebben de verschillende zoetstoffen verschillende eigenschappen en/of verschillen in zoetkracht. Sommige zoetstoffen zijn niet bestand tegen hoge temperaturen en kunnen dan ook niet gebruikt worden om te koken of te bakken. Het gebruik van zoetstof mag ook geen gevaar opleveren voor de gezondheid daarom is er per zoetstof een hoeveelhied die maximaal per dag mag worden gebruikt vastgesteld
(ADI). Als het zoetstofgehalte in een voedingsprodukt vastgesteld is, kan hieruit worden vastgesteld welke hoeveelheid er van bepaalde voedingsmiddelen per dag mogen worden gegeten zonder dat het schadelijk is voor de gezondheid. Tandbederf wordt over het algemeen niet veroorzaakt door zoetstof, suiker veroorzaakt wel tandbederf. De zoetstof xylitol biedt zelfs bescerming tegen cariës. Een andere zoetstof, sacharine wordt ook wel chinese suiker genoemd.
Bijwerkingen:
Zoetstoffen krijgen steeds weer kritiek te verduren, de reden is dat de zoetstoffen niet altijd onschadelijk zijn. Er zijn ook zoetstoffen die niet mogen voorkomen in voedingstoffen die bestemd zijn voor kleuters, peuters en baby's. Een onderzoek van de Voedsel en Waren Autoriteit (2005) gaf aan dat 96% van de producten die zoetstof bevatten, de doses die toegestaan zijn niet overschrijden. Wanneer die produkten tegelijkertijd geconsumeerd worden kan er wel de overschrijding van de toegstane doses plaatsvinden.