Er zijn tientallen middellen te koop met als doel gewichtsverlies, deze kunnen gekocht worden bij de apotheek, drogist, supermarkt en soms via huisverkoop, of zijn alleeen in het buitenland verkrijgbaar. De supplementen, zwelmiddelen, kruidenmengsels, preparaten en pillen beloven het overgewicht te laten verminderen. Vaak is de werking van deze middelen niet aangetoond door middel van wetenschappelijk onderzoek, maar vaak een onderzoek dat ze zelf hebben gedaan en vaak in mooie filmpjes wordt aangetoond of in foldertjes. Vaak is er een onderzoek gedaan in een laboratorium of op proefdieren, daarbij zijn vaak hoge doseringen gebruikt. Vaak zijn de efffecten op het menselijk lichaam niet aangetoond, waarschijnlijk hebben de effecten die dan beweerd worden voor de mens geen of weinig betekenis. Soms kan het in enkele gevallen gevaarlijk voor de gezondheid zijn, dit is vaak als u het langere tijd gebruikt het geval, daarom zijn stimulerende middelen zoals efedra inmiddels verboden.