Ter hoogte van het strottenhoofd ligt voor de luchtpijp een klier, dit is de schildklier. De schildklier maakt een hormoon aan dat voor onze stofwisseling en onze groei erg belangrijk is. De schildklier is niet groot maar het hormoon dat wordt aangemaakt is belangrijk voor veel lichaamsfuncties. Een niet goed functionerende of zieke schildklier is vaak moeilijk te herkennen omdat dit vaak totaal verschillende ziektebeelden geeft en klachten die totaal verschillend zijn. De schildklier kan ontstoken raken maar ook is het mogelijk dat de schildklier te snel of langzaam werkt.
Traag werkende schildklier
Hypothyreoidie is een te traag of langzaam werkende schildklier. Er wordt door de schildklier te weinig schildklierhormoon aangemaakt. Een te lage stofwissling kan veel verschillende klachten veroorzaken. Zoals suffig zijn, apathisch, traagheid, vermoeidheid, problemen met concentratie en kouwelijkheid. Het gewicht neemt toe en de eetlust wordt minder. Ook kan het gelaat er anders uit gaan zien, gelaat zonder uitdrukking, een bleke huid met rode blosjes op de wangen of opgezette oogleden. Er kan uitval van het haar ontstaan en haren en nagels kunnen hard worden en afbreken. Ook wordt er door de patiënt vaak geklaagt over stijfheid en spierpijn. Een te langzaam werkende schildklier is vaak het gevolg van verschillende oorzaken.
Snel werkende schildklier
Hyperthyreoidie is een te snel werkende schildklier. Ook een te snel werkende schildklier is het gevolg van een aantal verschillende oorzaken. Een te snel werkende schildklier heeft als klacht die het meest voorkomt een hart dat te snel klopt, bij inspanning kortademig, gezonde eetlust maar gewichtsverlies, zenuwachtig en erg beweeglijk, klachten van psychische aard en/of labiel zijn, ontlasting ontregeld, vaker naar het toilet of andere problemen met de ontlasting, Rood gekleurde handpalmen,vochtige huid en spieren die vermoeid aanvoelen.