In bijna alle voedingsmiddellen en dranken is natrium aanwezig, soms komt natrium van nature voor in sommige dranken en voedingsmiddelen maar vaak wordt het bij het bereiden ( productieproces )of koken van voedsel toegevoegd of aan tafel. Maar natrium is ook een belangrijk bestandeel van keukenzout (natriumchloride). Voor het evenwicht in de vochthuishouding heeft het lichaam natrium nodig. Natrium gecombineerd met kalium (mineraal) spelen een belangrijke rol bij het doorgeven van prikkels van de zenuwen en het samentrekken van de spieren. Natrium en het mineraal kalium leveren een belangrijke bijdrage aan de regeling van de bloeddruk.
Hoeveel heb ik nodig?
Voor natrium is geen aanbevolen dagelijkse hoeveelheid vastgesteld.
Aangenomen wordt dat per dag niet meer dan 500 mg natrium of 1,5 g keukenzout nodig is om in de behoefte te voorzien. De Gezondheidsraad adviseert niet meer dan 6 gram keukenzout per dag te gebruiken.
Teveel aan natrium verhoogt de kans op hart- en bloedvaten, door een teveel aan natrium worden de nieren en het hart extra belast waardoor een hoge bloeddruk kan ontstaan.
Teweinig aan natrium wordt meestal veroorzaakt door verlies van natrium via zweet bij langdurige inspanning of in warme landen. Verschijnselen van uitdroging is het gevolg.