Schadelijke vrije radicalen kunnen worden geneutraliseerd door een molecuul, deze molecuul die in staat is om dit te doen wordt een antioxidant genoemd. Ze kunnen onschadelijk gemaakt worden doordat het molecuul een reactie aangaat met de radicalen. Dat radicalen schadelijk zijn heeft als oorzaak dat de moleculen heel makkelijk een reactie kunnen aangaan met bv. het DNA, wat kan leiden tot de ontregeling van de celdeling en dus tot kanker, of beschadiging van verschillende intracellulaire eiwitten. Een andere toepassing van antioxidanten is het conserveren van levensmiddelen waardoor de houdbaarheid verlengd wordt. Met een E - nummer wordt op het etiket van levensmiddelen deze categorie stoffen aangeduid, zoals door de EEG is vastgelegd.
De belangrijkste antioxidanten zijn:
- Mineralen zoals selenium en zink
- Vetzuren zoals omega-3 uit vette vis
- Vitamines zoals vitamine A, C en E
Groente, fruit en noten bevatten antioxidanten, en het eten van veel groenten en fruit heeft een levensverlengend effect , dit is ook aantoonbaar.
Sommige groenten en fruit bevatten meer antioxidanten
dan andere.
De top 3 antioxidante fruitsoorten:
granaatappel
framboos
blauwe bes
De top 3 antioxidante groentensoorten:
broccoli
knoflook
boerenkool